Visitar os vinhedos de Champagne e Reims

As origens do champagne: retorno à Idade Média

Desde o início da Idade Média, no século 5 D.C, são os religiosos que administram a produção do vinho, este último servindo para celebrar a Eucaristia. Enquanto o número de vinhedos em Champagne continua a crescer, o ano de 1114 é decisivo. Naquele ano, a grande carta de Champagne foi assinada por vários clérigos. Representa o ato fundador da vinha de Champagne. Graças a esta carta, confirmam-se as possessões da abadia de Saint-Pierre-aux-Monts (Châlons-en-Champagne), o que permite que a vinha de Champagne se desenvolva da melhor forma possível.

Um próspero vinhedo e um vinho efervescente

No final do século XVI, os vinhos desta região levam o nome de “Vinhos de champagne”. A mania continua no século XVII: esses vinhos são cada vez mais populares nos tribunais reais da França e da Inglaterra. Por volta de 1660, uma técnica é usada pelos ingleses para preservar os aromas do vinho de Champagne: o engarrafamento. No entanto, esta prática tem uma desvantagem, a de fazer vinho espumante! E é essa característica que dá a este vinho seu apelido de “vinho do diabo”. O copo não era adequado, as garrafas explodiram nos porões e as tampas eram expelidas! Um plus de qualquer maneira: os ingleses adoraram este vinho espumante.

História do champanhe: entre lendas e realidade

Em 1670, Dom Pérignon regressara de uma estadia na Abadia de Saint-Hilaire, perto de Limoux, uma cidade já conhecida por fazer vinhos espumantes. Diz-se que o monge beneditino testou este método de vinificação nos vinhos de sua abadia no Marne. Outra lenda explica que Dom Pérignon é quem introduziu a tampa em liege .Graças à sua impermeabilidade e às suas propriedades isolantes, este último permitiu que o vinho permanecesse fresco e espumante. Foi preciso esperar até o ano de 1729 para ver a primeira casa de champanhe: Ruinart, fundada por Nicolas-Irénée Ruinart em Reims. No entanto, apenas 300.000 garrafas de vinho Champagne são enviadas a cada ano neste momento. Foi no século XVIII que este vinho espumante começou a cruzar fronteiras e a exportar, graças às famílias que possuíam as vinhas. Entre eles, o essencial Moët, Bollinger ou Pommery!

Era contemporânea: novo progresso

Autor e cientista, Jules Salleron inventou a rolha de cortiça em 1860. Vinte e dois anos depois, desenvolveu um instrumento revolucionário de precisão em enologia: o densímetro. Este último foi utilizado para medir o grau alcoólico do vinho e para verificar se não continha muito açúcar ou fermento. Em 1928, são enviados até 24 milhões de garrafas! O consumo deste vinho, sinônimo de celebração, está se tornando cada vez mais popular. Hoje em dia, o champanhe é amplamente aclamado como aperitivo ou sobremesa. O ano de 2015 foi até um ano recorde para o consumo de champanhe, com mais de 161 milhões de garrafas embarcadas, apenas pela França.